二、寒食节强化了中华民族的传统伦理观念

两千多年来，中华民族一直是以儒家思想作为传统伦理道德的基础，尤其是忠义和孝道，更是上至历代官家下到普通百姓判别是非、决定取舍、分辨亲疏的重要标准。寒食节发展到唐代时逐步与清明节融为一体，习俗内容从单纯的纪念介子推禁火寒食扩展到上坟扫墓祭祀祖先，其原因就在于介子推既是忠臣又是孝子，他的行为与情操，完全符合儒家的道德标准，成为历代攸尊的典范，不仅被官方所推崇，更为广大百姓所敬仰，所以寒食清明祭祖扫墓就成为千古习俗延袭至今。

中华民族祭祀祖先拜扫祖墓之礼古已有之，但将上墓拜扫固定于寒食清明期间，所谓“拜扫无过骨肉亲，一年唯此两三辰”，却是到了唐代才被官家认可，定为规制。唐开元二十年（732）唐玄宗颁布《开元礼》，诏曰：寒食上墓，礼经无文，近世相沿，浸以成俗。士庶既不庙享，何以用展孝思，宜许上墓……宜编入五礼，永为常式。”这一段话说明寒食上墓既是来自民间的习俗，又得到了官方的肯定，并纳入礼教的范围，成为法定节日。官方这种“因俗制礼”的做法显然深得人心，极大地推动了寒食祭墓习俗的盛行。发展到唐宪宗时开始还做了朝官在寒食节期间可以回乡扫墓的规定，《唐会要》卷23《寒食拜扫》载“元和三年正月敕：朝官寒食扫拜、又要出城，并任假内往来，不须奏听进止”。这种习俗愈演愈烈，到后来发展到不管官居多高，身居多远，寒食清明节期间都要“千里赶上坟，拜祭亡故人。”如果有谁寒食清明节期间没有上坟祭祖扫墓，则被视忤逆不孝，不入礼教。故此柳宗元说虽然自己四年设有拜扫，则“每遇寒食，北向长号，以首顿地。”后来变通成为人们如远在他乡，不能返回祭扫先祖，就要于清明寒食之夜在其住所的僻净之处，面向故乡焚烧纸钱并跪拜叩头，以了却其敬祖心愿和表达其孝道礼义。

寒食上墓祭祖的习俗，不仅盛行于中原大地，就连西南、东南等边陲概莫例外。云南《顺宁府志》载“清明有拜扫之例，郡人先后行之”；广西《平乐府志》载：“清明祭墓，新葬老少聚哭……”；隶辖海南的《琼州志》载：“清明男女插柳，以米易海蛳咂之。”岛上“澄迈县寒食节先期添墓土除草莱，日拔墓。至期，男女带酒肴上墓，张挂纸钱，宴饮而归。”福建沿海《兴化府志》：“清明插柳上，是日多墓祭……。”就连《台湾府志》也载：“清明日人家展谒坟墓，舆步壶浆，络绎郊原，祭毕籍草街杯，递为酬劝，薄暮乃归。”可见每逢寒食清明中华大地“千家皆展墓，九原飞纸钱。”“生身不忘家，千里赶上坟。”

寒食清明祭祖扫墓活动，不仅体现了人们孝敬已故祖先的传统伦理，也增加了在世异代人之间的亲情，还促进了同族同祖不同家庭之间的团结。据晋地一带的习俗，每逢寒食清明节日，同祖同族的不同家庭的上坟男子，都要互相叫唤，在一位最高辈份长者的带领下，一同前往祖坟拜扫。这时，既便平日里有些矛盾或纠纷，一年间很少往来的亲戚之间，也因唯恐先祖不乐，尽释前怀共同拜扫，以显家族人丁兴旺和睦相处之气氛，因此寒食习俗成为维系家族团结的桥梁与纽带。

数百年来，由于生身不忘宗，千里赶上坟，也成为海内外炎黄子孙怀念祖国、认同祖先的重大节日。每逢寒食清明，成千上万的侨居世界各地的华人都要赶回故乡上坟拜祖，当他们从异国他乡踏进国门的那一刻，他们首先意识到的是：“我是中国人，我的祖先在中国，我的根在中国”等等，这种根深蒂固的认同意识，不受任何时空观念的阻断，也不被任何教化所动摇。可见寒食清明习俗对于华夏民族数百年来的爱国主义传统产生了多么深远的影响。

正因为如此，在寒食清明期间，福建福清一带对维护祖国统一，抗击倭寇的民族英雄戚继光的纪念很有特色。福清人扫墓无论家境贫富，但有两样东西是必不可少的，一是光饼，二是蛎饼。光饼是戚继光部队奔袭倭寇用的干粮；蛎饼是福清人民作下油锅的倭寇，光饼夹蛎饼象征着戚继光消灭了倭寇。用这种方式上坟祭祖，一是怀念民族英雄戚继光，二是向祖先表示后辈要学戚继光，世世代代维护祖国统一和百姓安宁。

寒食清明节祭祖活动，不仅为古代官与和民间的重视，而且在中国近代史上曾有过更加辉煌的一页。1936年12月西安事变发生后，在国共两党进行和平谈判期间的，1937年4月5日寒食清明节时，为了共同合作团结抗日，中共中央主席毛泽东和中国人民抗日红军总司令朱德派代表林伯渠，携带毛泽东亲自撰写的祭文，与国民党特派员张继、顾祝同国民政府陕西省主席孙蔚如到黄帝陵共同致祭，这是国共两党首次共祭莫帝陵，对唤起全国民众抗击日本帝国主义，起到了巨大作用。

改革开放以来，为了推动香港和澳门回归，促进台湾的和平统一，从1994年清明节开始，每年都有国家领导人，参加对黄帝陵的公祭，期间台湾和港澳同胞及全世界的华人代表欢聚一堂，同祭祖先黄帝，共叙统一大业，对香港和澳门的顺利回归，起到了积极的促进作用，同时正在推动着台湾和平统一进程的不断加快。

数百年来，寒食节扫坟祭祖的活动已经成为华夏各民族缅怀故祖先贤、寄托忠孝情思，促进家族团结，维护社会安全，捍卫民族利益，推动国家统一的一个重要节日，对宏扬中华优秀的传统伦理观念起到了重要的作用。