为世人所注目的中国圣火护卫队队员原来大有来头，是内地数十万武警中千中选一的精英。由于身穿蓝色运动服，所以被称为“蓝衣人”。
圣火护卫队于去年8月成立，队员是从武警队伍中挑选出来，身高一点九米以上，身体素质不亚于运动员。这些精英队员相貌堂堂，还接受半年以上的特训，身手矫健之余，还须掌握英语、法语、德语、西班牙语、日语等的简单用语和国际礼仪。
他们亦懂得多种语言的简单应对，特别是“前进、后退、快、慢”等执行任务时使用的字词，同时具备驾驶汽车和电单车的技能，可以说是文武兼备。
护卫队分境外和境内两组，两组分别有30人和40多人，每日分班24小时值守，几乎形影不离地保护圣火，每天要跑40至50公里
北京奥运火炬在伦敦和巴黎的传递遭部分人阻拦闹场后，外国媒体不仅没有质问那些过激的抗议方式，反而将矛头指向传递过程中身穿蓝衣的“奥运圣火护卫队”。英国多家媒体指责这些奥运圣火护卫队“具有攻击性”，该国保守党成员也开始质问政府为何允许这些“暴徒”进入英国。面对这种指责和质疑，中国专家在接受环球时报记者采访时说，奥运圣火传递遭受冲击，这本身就说明中国派出护卫力量的必要性。
伦敦奥运筹委会主席竟称圣火护卫队是“暴徒”
英国《泰晤士报》9日文章称，中国奥运圣火护卫队“具有攻击性”的圣火护卫方式已经激起国际社会的强烈抗议。该文称:“由30人组成的境外圣火护卫队担负着控制骚乱局面、维护圣火安全和保护外交人员的重要任务。”“现在的问题是谁允许这些人在伦敦进行圣火传递时出现在场。昨日，英国保守党成员要求政府就这一事件进行澄清。”

文章称“圣火护卫队的任务是确保奥运圣火在奥运开幕前持续燃烧不灭，现在他们新增了一项任务——阻止西藏问题抗议者干扰圣火传递。”“但他们的攻击性行为引发了不满，在伦敦，人们亲眼看到护卫队人员将抗议者摔倒在地，2012年伦敦奥运筹委会主席科勋爵更是用‘暴徒’来形容护卫队成员。他表示，火炬传递经过的其它国家应当‘清除这些家伙们’。科勋爵讲述当时经历说:‘他们(护卫队)曾三次试图推开我。他们太可怕了。他们也不会讲英语……我觉得他们就是暴徒。’”
英国《独立报》在7日的报道中称，伦敦圣火传递的其中一名火炬传递手，也是英国著名电视主持人康妮·胡克在完成圣火传递后给自己一位朋友打电话。她说:“你有没有注意到那些穿蓝衣的家伙？他们气势汹汹，难道不是吗？”
《泰晤士报》称，这些“蓝衣军”甚至攻击伦敦火炬传递时在场的2012年奥运会主席，并且三次实施这种行为。英国《金融时报》也说科勋爵受到攻击，并且援引科勋爵的话称“如果圣火传递的法国方面组织者能在巴黎做什么的话，那就是清除这些家伙”。
美国媒体诬称护卫队员是“秘密警察”、“怪物”
旧金山湾区indybay.org网站8日的文章更加离谱。文章称“当被称之为奥运火炬的傲慢点火器出现在伦敦和巴黎时，这两座城市招待了2008年夏季奥运会的‘官方暴团’——中国的秘密警察。”“8日早晨旧金山主要报纸的网站都在头条位置展示了这样一幅画面:红色的奥运火炬夹在一名中国官员和‘蓝衣’护卫队成员间。这幅照片被媒体形容为‘将奥运象征置于中国高级官员和施行独裁专权的秘密警察间’。”媒体进而追问道:“旧金山，甚至是美国，为什么需要这些‘怪物’，并且还和明天的抗议者混在一起？”
美国方面没有对这些批评做出官方回应。但英国《旁观者》杂志8日撰文称，澳大利亚总理陆克文7日表态说，奥运火炬在澳大利亚进行传递时，澳方不需要中方提供安保力量或安保服务。
北京奥组委官员:护卫队员的任务是保护圣火
北京奥组委火炬中心官员杨兆科(音)在接受《泰晤士报》采访时介绍了圣火护卫队员的任务。他说:“我们选择的都是精力充沛的年轻人。他们要表现出良好的耐力。他们到境外后，我们不可能再去换人。他们必须从始至终护跑。”
杨兆科(音)表示，这些护卫队成员的任务不是打斗，而是保护圣火。他们出现在圣火传递场合的目的不是去打人，他们没有权力执法。举例来说，只有伦敦警察才有那样的权力。
伦敦警察厅官员对《泰晤士报》说:“火炬护卫队是作为传递活动这个整体中的一部分来到这里的。我们已经明确表示，他们(护卫队)在英国不具备任何执行力。护卫队的出现是为了维护圣火。他们的责任是看护圣火，确保万无一失。他们在这里是为了保护圣火。”